Agata Szczęśniak jest z wykształcenia socjolożką, absolwentką Instytutu Stosowanych Nauk Społecznych Uniwersytetu Warszawskiego, studiowała także filozofię. Stypendystka Ministra Edukacji Narodowej. W latach 2005–2008 redaktorka działu Opinie/Świąteczna „Gazety Wyborczej”. Współzałożycielka pisma „Krytyka Polityczna”, w latach 2002–2008 sekretarz redakcji KP, obecnie wicenaczelna pisma i portalu www.krytykapolityczna.pl, członkini zarządu Stowarzyszenia im. Stanisława Brzozowskiego. Redaktorka, koordynatorka projektów wydawniczych i działań Klubów Krytyki Politycznej w całej Polsce, redaktor prowadząca specjalnych projektów wydawniczych, takich jak „Kurier Białego Miasteczka” czy „Kurier Kultura”. Członkini ruchu na rzecz zmian w finansowaniu i zarządzaniu kulturą Obywatele Kultury.